Период, когда кожа в состоянии сама защитить себя от воздействия солнечных (ультрафиолетовых) лучей, называют временем самозащиты - ожоговым порогом загара. Именно для продления этого периода и предназначены различные солнцезащитные средства. Они помогают предотвратить солнечные ожоги и более поздние последствия воздействия на кожу ультрафиолетовых лучей. В большинстве этих средств содержатся химические фильтры, которые являются своеобразным щитом на пути лучей от солнца к коже.

Наиболее широко используется молочко для загара, которое содержит компоненты с очень высокими солнцезащитными свойствами. Его наносят на все тело. Крем для загара предназначен преимущественно для лица. Кроме солнцезащитного действия, такие кремы обычно содержат компоненты, благоприятно влияющие на нежную кожу лица. Масла для загара рекомендуются исключительно тем, кто фактически не обгорает. Такие масла лишь незначительно защищают кожу от агрессивных солнечных лучей. „Блокировщики” солнца — это средства с высоким защитным фактором. Высокая доля содержания пигментов (окись цинка, двуокись титана или окись железа) позволяет практически полностью исключить влияние солнца. Эти средства особенно рекомендуются детям или людям, которые вынуждены подвергать себя длительному и интенсивному солнечному облучению, например, при занятии парусным спортом или в высокогорных походах. Желе без жировых и эмульгаторных добавок помогает при повышенной чувствительности кожи к иным солнцезащитным кремам, его начинают применять за неделю до отпуска. Лосьоны, содержащие увлажняющие компоненты, применяют после загара. Хорошо зарекомендовали себя и традиционные домашние средства — компрессы из настоя ромашки, кефир. Иммитаторные кремы предназначены для косметического эффекта, чтобы в первые дни не выглядеть на пляже „белой вороной”. Кремы для предварительного загара призваны ускорить и усилить интенсивность загара.